viernes, 4 de noviembre de 2011

Biogeografía

Latino América es un espacio vital sumamente diverso pues se extiende desde las zonas tropicales hasta las subantárticas y cuenta con costas marinas y cordilleras cubiertas de glaciares que ascienden hasta casi 7.000 m. A esto hay que agregar la situación especial de Mesoamérica como eslabón que une el reino vegetalholártico con el neotrópico centro y suramericano hasta la Antártica.
El espectro vegetal de Latinoamérica comprende desde las selvas tropicales,sumamente ricas en especies hasta los áridos desiertos prácticamente sin vegetación, y, desde la flora única de las costas con mangles y los arrecifes coralinos, hasta los artistas de supervivencia de las cordilleras.

Los animales de América Latina


Algunos forman parte de la mitología latinoamericana como el quetzal o el jaguar, otros son parte inevitable de sus paisajes como la llama de Los Andes o el quirquincho de las pampas. Los animales de América Latina hablan de una geografia multiple y de las tradiciones crecidas en torno a ellos.



 QUETZAL: Los aztecas y los mayas lo consideraban el dios del cielo. Es un pájaro solitario que vive en las selvas húmedas y neblinosas de México y América Central. Tiene un plumaje colorido, especialmente en tonos de verde y rojo. El cuerpo tiene unos 35-40 cm. de largo mientras las plumas de la cola pueden alcanzar en el macho, casi el metro de largo.


ÑANDÚ: Es el ave más grande de América Latina. La especie máscomún vive en Argentina, Sur de Brasil y Uruguay. Debe su nombre al grito del macho cuando entra en celo. No vuela pero es un gran corredor. Prefiere las pampas y los bosques abiertos pero durante la estación de celo se acerca a los ríos y lagos. Para conquistar un grupo de 2 a 15 hembras, el macho construye el nido en el suelo donde cada hembra colocará entre 10 y 15 huevos que luego el macho empollará por 35-40 días para después hacerse cargo de la cría.

YAGUAR o JAGUAR: Parte de la mitología de distintas culturas precolombinas, el jaguar (del guaraní yaguareté) es uno de los felinos más grandes de la región. Vive en las selvas tropicales y bosques frondosos de Centro y Sudamérica hasta el norte de Argentina. Su hábitat se extendía hasta el sur de Estados Unidos pero se ha reducido. Su pelaje se parece al del leopardo. Difícilmente se encuentra en zonas montañosas, donde en cambio vive un “primo hermano” suyo, el puma, felino de piel beige. Es un cazador solitario y es carnívoro.

LLAMA: De la familia de los camélidos como otros animales de Los Andes (vicuña, alpaca, guanaco) vive en Perú, Bolivia, Ecuador y norte de Argentina, en la cordillera de Los Andes Los europeos del siglo XVI la encontraron, ya domesticada, como medio de transporte de los nativos.
 La utilización de las llamas como bestia de carga hizo posibles el comercio, la expansión militar, la construcción de templos y la explotación de minas de oro y de plata. La llama era también el símbolo del poder soberano. El Inca recibía como regalo la napa, una llama blanca recubierta de una prenda escarlata, y adornada con zarcillos de oro y un collar de conchas rojas.


PAVO: La especie es originaria de México y del este de Estados Unidos. Fue introducido en Europa luego del descubrimiento de América. La cola se transforma en una especie de abanico durante el periodo de celo o cuando se siente agredido. Se alimenta de hierbas, verduras, cereales frutas e insectos.

MARIPOSA AZUL: Es una estupenda mariposa en tonalidades de azul que vive en los bosques pluviales de Sur y Centroamérica, en particular en Brasil, Costa Rica y Venezuela. Su apertura alar alcanza los 13-14cm. Se nutre del jugo de las frutas fermentadas que aspira con una especie de tubo parecido a una pequeña trompa de elefante.

TUCÁN: Vive en las selvas tropicales de América Latina, en particular desde México hasta Venezuela. No es un hábil volador. Vive en grupos de 6 a 12 individuos y se traslada de un árbol a otro. El pico es multicolor, y el pecho, principalmente negro, es e veces también de colores.
IGUANA: Es originaria de América. Vive en las selvas húmedas de México, Centro y Sudamérica y también en algunas islas del Pacífico como las Galápagos. Parecen pequeños dinosaurios. Son animales de la familia de los lagartos .pero más grandes. Se alimentan de flores, frutas e insectos. Una de sus características es que el macho, cuando es adulto, desarrolla una importante papada.


OSO HORMIGUERO: Vive en las selvas y bosques del Centro y Sudamérica. Es un animal solitario. Tiene un largo hocico y muy desarrollado el sentido del olfato. Su larga lengua con una saliva pegajosa, le permitecapturar las hormigas dentro de los hormigueros donde mete su hocico.

ARMADILLO: Es un animal nocturno que vive en las pampas, desde la Argentina hasta los Estados Unidos. Los armadillos tienen distintos nombres y características según la zona donde viven
 Se lo conoce también comomulita, quirquincho, tatú, pichiciego. Tiene el cuerpo y las patas recubiertas con unas placas duras, como una coraza, que constituyen su principal sistema de defensa. Cuando son atacados, a veces se enroscan en si mismos transformándose en una pelota.


ANACONDA: Es una de las víboras de agua más grandes del mundo. Puede llegar hasta los 12 metros de largo. Vive en las zonas húmedas tropicales de Bolivia Paraguay, Uruguay, el sur de Brasil y el noroeste de Argentina. Es una óptima nadadora mientras en la tierra se mueve muy lentamente. Es una cazadora nocturna y habitualmente aferra sus presas (peces, roedores tortugas) arrastrándolas bajo el agua y asfixiándolas con la fuerza de sus anillos.

Aves de América Latina



 La población de pájaros  está disminuyendo en el mundo a causa del deterioro general del medio ambiente y la crisis de la biodiversidad, según BirdLife Internacional, organización que se ocupa de las aves. Estos animales se ven amenazados por la agricultura intensiva y por la pesca en escala industrial, la diseminación de especies invasoras y el reemplazo de los bosques naturales por plantaciones de monocultivos. A largo plazo el cambio climático repesentará para ellos la mayor amenaza. ¿Permitiremos que pájaros como éstos desaparezcan?


SALTARÍN ALITORCIDO - Charles Darwin lo describió en 1871 en su Libro “El origen de las especies” este pequeño pajarito que vive en la selva tropical de Ecuador. Lo que hace único al saltarín alitorcido es el ritual de conquista de la hembra. En vez de cantar, mueve las alas produciendo sonidos muy armoniosos que recuerdan al violín. El Saltarín alitorcido produce largas y delicadas notas haciendo vibrar las alas 106 veces por segundo. Cada ala tiene especies de venas que frotándose entre ellas multiplica la frecuencia del sonido por 14.

 COLIBRÍ- La familia del colibrí comprende cerca de 320 especies, concentradas sobre todo en las selvas tropicales de América Central y Meridional. Es el más pequeño pájaro existente y mide entre 5 y 22 centímetros, pesando de 5 a 20 gramos. Tiene plumas multicolores con reflejos metálicos. Durante el período reproductivo elabora danzas acrobáticas para llamar la atención de la hembra pero generalmente viven aislados.
Se nutren del néctar que chupan de las corolas de las flores con su largo pico, permaneciendo suspendido en el aire mediante un rapidísimo movimiento de las alas que alcanzan una velocidad de 80 batidos por segundo. Se debe al colibrí buena parte de la polinización de las plantas y árboles del continente americano. Sin su intervención, la selva Amazónica se vería en peligro.


CONDOR ANDINO- Es una de las aves voladoras de mayores dimensiones. Alcanza una longitud de 1,2 metros y las alas logran una extensión de 3,15 metros. El macho se distingue de la hembra por tener una cresta sobre la cabeza. Los machos llegan a pesar hasta 15 Kg. El cóndor andino vuela sobre los cielos de Los Andes desde Venezuela hasta Tierra del Fuego. Es un ave social. Anida en los riscos y cuevas de las montañas. La nidada consiste en un sólo huevo que es incubado por los dos padres. El pichón es cuidado por ambos padres y aunque a los seis meses ya es del 

tamaño de los adultos, sigue siendo atendido hasta casi los dos años. El cóndor puede vivir hasta 50 años. Se alimenta de carroña de mamíferos grandes y también de huevos de otras aves. Puede llegar a matar ovejas o llamas para comer. Excelente planeador, se puede mantener horas planeando en las corrientes de aire.


HORNERO- Es un pájaro característico de la Argentina. Debe su nombre al nido que parece un pequeño horno. Lo construye con pequeñas bolitas de fango que asegura mediante la propia saliva. El nido tiene dos habitaciones y una entrada semicubierta como protección, Las paredes son lisas y esto lo logra con le pico o con una ramita cuando el fango todavía está blando. Usa el nido una sola vez y lo abandona, por lo cual luego sirve de “casa” a otros pájaros. Es un pájaro que camina. Se lo ve saltar por los prados en busca de comida, moviendo rítmicamente la cabeza.


CUTIRÍ O PATO BRASILEÑO- Vive in Sudamérica, sobre todo en Uruguay, centro y norte de Brasil, norte de Argentina y Venezuela, a lo largo de ríos con tupida vegetación Macho y hembra miden unos 30 centímetro y tienen un plumaje muy parecido de color marrón claro y en las alas un color azul-verdoso metálico. El pato brasileño vive en pareja y forma pequeños grupos de hasta 20 aves. Al principio de la primavera se forman las parejas. La hembra pone entre 8 y 10 huevos. El macho ayuda a la hembra a cuidar la prole.

GALLITO DE LAS ROCAS- Es también conocido como “tunqui” en lengua quechua, la lengua de algunos grupos étnicos de Bolivia y Perú. Vive en la ladera oriental de Los Andes, desde Venezuela a Bolivia. Es considerado el pájaro nacional de Perú. Vive a una altura que varía entre 1.400 y 2.400 metros, en zonas con paredes de rocas y selvas húmedas, cerca de los ríos.

 El macho es de color rojo-naranja con una cresta de plumas encima del pico. La hembra es de color marrón rojizo y la cresta es más pequeña. Lo más característico es la danza que realiza para cortejar a la hembra. Mientras el macho danza, las hembras se colocan en una rama para observarlo.


GUACAMAYO ROJO – Este papagayo grande y multicolor es originario de la selva tropical, de la selva abierta y de la sabana e América del Norte, Central y Meridional. Vive especialmente México, Guatemala, Panamá, Belice, Colombia, Ecuador, Perú, Paraguay y Brasil. También se encuentran en la isla ecuatoriana de Galápagos. En el pasado estaban mucho más difundidos pero han sido diezmados por la destrucción de su hábitat debido a la deforestación, el uso de pesticidas en los cultivos, y la caza de animales exóticos para la venta. Miden entre 81 y 96 centímetros, más de la mitad de esa longitud esta formada por la cola en punta. El plumaje es de color rojo, amarillo y azul. Pueden vivir hasta 80 años.


Árboles característicos de América Latina

ARAGUANEY
1. ARAGUANEY
ÁRBOL NACIONAL DE VENEZUELA













PALMA DE CERA
2. PALMA DE CERA
ARBOL NACIONAL DE COLOMBIA


















QUINA
3. QUINA
ARBOL NACIONAL DE PERÚ










TAJY
6. TAJY
ÁRBOL NACIONAL DE PARAGUAY









EL AHUHUETE
7. EL AHUHUETE
ARBOL NACIONAL DE MÉXICO












ARAUCARIA
11. ARAUCARIA
CHILE




























PAU BRASIL
13. PAU BRASIL
ÁRBOL NACIONAL DE BRASIL

















Plantas de América Latina

 Recorrer la historia de los alimentos que consumimos cada día puede parecer aburrida. 
Pero descubrir que buena parte de ellos son de origen latinoamericano produce una suerte
 de orgullo. La agricultura latinoamericana fue -y es todavía aunque en menor medida- de
 una gran biodiversidad. 

Sólo a nivel de las frutas, algunos inventarios botánicos hablan hoy de al menos 1.100
 frutas originarias de América. Las siguientes son sólo algunas de las plantas más
 conocidas.



  
  MAíZ: Hasta no hace mucho se creía que el maíz era de origen mexicano. Sin embargo algunas investigaciones recientes que encontraron restos de maíz más antíguos en el
 Mato Grosso brasileño (límite norte de Argentina) y en Bolivia, han hecho pensar que 
su origen podría colocarse en esas tierras. Usada como base de su alimentación por
 los mayas y aztecas de México y Centroamérica y los incas que dominaron a lo largo
 de la Cordillera de Los Andes, muchos piensan que tiene realmente su origen en Mesoamérica. El maíz silvestre se conoce desde hace 7.000 años pero se trataba 
de una planta cuya mazorca (choclo, elote, jojote) era pequeña, apenas tres o cuatro centímetros de largo con solo 8 o 10 granos. La selección de las mejores plantas de
 parte de los agricultores hizo que el maíz llegara a las dimensiones actuales. Hay
 muchas variedades: blanco, amarillo, morado. Algunas de granos gigantes, otras 
minúsculos. Las palomitas de maíz, también conocidas como pochoclo, crispetas,
 poporopo, rosetas de maíz, pipocas, pochoclo, pororó, y que los estadounidenses 
han popularizado como “pop corn”, ya se comían en épocas preincaicas -se han 
encontrado en algunas tumbas-. Los aztecas las vendían por la calle y las 
llamabasnmomochtli en lengua nahuatl (el idioma de los aztecas).

PAPA O PATATAAl parecer la papa tiene su origen en la Cordillera de Los Andes
 peruana, en particular en la cuenca del lago Titicaca.
 Es un tubérculo que se difundió rápidamente a tavés de los mismos pueblos indígenas.
Los arqueólogos dicen que su origen se remonta a casi 13.000 años atrás. Cuando
} llegaron los europeos a América el cultivo de la papa ya estaba generalizado . Su
 fácil adaptación a los nuevos terrenos solucionó las hambrunas de muchos pueblos
 europeos que la adoptaron inmediatamente. Hay distintas variedades: morada, amarilla
 y blanca, entre otras.



TOMATE o JITOMATE:

 El origen del tomate también está en discusión. El nombre seguramente deriva de la
 palabra nahuatl “tomatl” y por eso se piensa que la planta fue originaria de México. Sin embargo algunos creen que su origen se encuentra en la parte baja de Los Andes,
 desde Colombia a Chile. Los conquistadores no la incorporaron a su dieta inmediatamente porque la consideraron venenosa. Sólo después de mucho tiempo la incorporaron a
 su cocina. Algunas variedades que llegaron a Europa eran amrillas y por eso al parecer,
 los italianos lo bautizaron “pomi d´oro” (manzana de oro, pomodoro).



FRIJOLES o POROTOSLos antíguos habitantes de América sabían lo que era mantener el equilibrio ecológico de su medio ambiente aunque no supieran el contenido de ninguna de estas palabras.
 El cultivo del frijol o poroto, en efecto, se alternaba en el mismo campo con el del maíz
 porque éste absorbe nitrógeno de la tierra y el poroto lo provee, permitiendo así el
 descanso de los campos. Los porotos eran además una fuente primordial de suministro
 de proteínas. Para algunas culturas indígenas latinoamericanas eran tan importante que se decía que el frijol tenía un alma a la que se llamaba “el señor del frijol”. Existen numerosas variedades.



CACAO¿Sabía usted que nada menos que 15 países latinoamericanos son productores
 de cacao, la base del chocolate que se come en todo el mundo? Se cree que la planta es originaria del Amazonas y que luego llegó a América Central y México.

 Algunas culturas nativas de esta región como los Olmecas y los Mayas, lo consideraban "el alimento de los dioses". Los granos de cacao eran utilizados como moneda por los Aztecas quienes también lo disfrutaban como bebida. Cristóbal Colón descubrió el cacao en 
América, pero la planta recién fue bien acogida en Europa algunos años después. Los europeos le agregaron azúcar y lo calentaron para mejorar el sabor.



CALABAZA o ZAPALLO: Algunos colocan el origen de la calabaza en Perú, otros en Mesoamérica (México y Centroamérica). Otros todavía en América del Norte.
 Para los originarios habitantes de América Latina fue una parte importante de su dieta,
 junto a los frijoles y el maíz.



BATATA, BONIATO, CAMOTE O PAPA DULCE: tiene una forma y consistencia parecida 
a la papa pero es dulce y de pulpa amarillenta o naranja. Su origen se encuentra probablemente en Centroamérica, Perú y México. Una curiosidad: según la FAO (Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación) en 2005 
China era el principal productor mundial de batata.
MANDIOCA o YUCA:

 también su origen está discutido. Algunos dicen que proviene de la zona de Yucatán
 (de ahí yuca) en México. Otros discuten que su nombre, si bien es maya, proviene de
 “joo'ka” que quiere decir desenterrar una raíz.



CHILI, PIMIENTO O AJí.: hay muchas variedades, picantes y no picantes.
También varían los tamaños y los colores (verde, rojo, amarillo, naranja). Se piensa 
que es originario de México y que fue introducido en Europa por Cristóbal Colón.



ANANÁS O PIÑA: es originaria de América del Sur., en particualr el sur de Brasil El 
nombre ananás proviene del guaraní, la lengua de los indígenas originarios de Paraguay, 
sur de Brasil y nordeste de Argentina. El nombre piña fue adoptado en otros países por
 su semejanza con las piñas de los pinos.

AGUACATE O PALTA: es originaria de América Central y México donde se le dió el
 nombre nahuatl de ahuacatl.

PAPAYA:
 Es considerada de origen americano, de la América tropical y según algunos autores específicamente de Centroamérica (entre México y Costa Rica), y se ha desarrollado 
en las zonas tropicales y subtropicales de todo el mundo.